高铬球材料钢被加热到一定的温度并保持在这个温度，然后慢慢冷却到室温。退火包括完全退火、球化退火和消除应力退火。其目的是降低钢的硬度，消除钢中的不均匀组织和内应力。将钢加热到750℃，保温一段时间，缓慢冷却到500℃，在空气中冷却称为球化退火，也叫低温退火。
钢加热到500-600℃一段时间，用炉缓慢冷却到300℃以下，然后在室温下冷却。退火过程中，组织不发生变化，主要是消除了金属的内应力。在正火温度达到30℃以上时，对钢进行适当的热处理温度为30℃以上。
正火的主要目的是细化组织，改善钢的性能，获得接近平衡状态的组织。正火与退火工艺的主要区别在于正火冷却速度稍快，因此正火热处理的生产周期较短。因此，当退火正火能满足零件性能要求时，应尽量选择正火。
淬火是将钢制零件加热到临界点以上一定温度，保持一定时间，然后以适当的速度在水中冷却，获得马氏体或贝氏体组织的热处理工艺称为淬火。淬火、退火和正火的主要区别在于冷却速度快，目的是获得马氏体组织。马氏体是钢淬火后的一种不平衡组织。硬度高，但塑性和韧性较差。马氏体硬度随碳含量的增加而增加。
